Οι δύο τελευταίες ομάδες που στέκονται ακόμη όρθιες στο γεμάτο εκπλήξεις Ευρωμπάσκετ είναι οι Ισπανία και Γαλλία. Έτοιμες σήμερα να ανταγωνιστούν στον τελικό του FIBA EuroBasket 2022 γιατί η κορυφή χωράει μονάχα έναν.
Αυτή που θα είναι η έκτη συνάντησή τους από τη διοργάνωση του 2009, όταν η Ισπανία κατέκτησε τον πρώτο από τους τρεις τίτλους της, με τον μοναδικό θρίαμβο της Γαλλίας να έρχεται το 2013 στην έδρα της.
Μπορεί να μην είναι πλέον οι θρυλικές μάχες των Tony Parker και Pau Gasol, αλλά αυτές οι δύο ομάδες εξακολουθούν να βρίσκουν τρόπους να κερδίζουν και να διεκδικούν μετάλλια υπό την καθοδήγηση των προπονητών Vincent Collet και Sergio Scariolo - ενώ ο Rudy Fernandez είναι ο σνυδετικός κρίκος αφού αγωνίστηκε επίσης πριν από 11 χρόνια.
Η Ισπανία έχει μείνει πίσω με διψήφιο αριθμό πόντων σε κάθε ένα από τα τρία παιχνίδια της νοκ άουτ φάσης στο Βερολίνο, με την τελευταία προσπάθεια επιστροφής της να υπερνικά τη διοργανώτρια Γερμανία με 96-91, χάρη στους 29 πόντους του Λορέντζο Μπράουν. Αντίθετα, η Γαλλία πέρασε με 95-54 από την Πολωνία μετά από τεράστιες λαχτάρες στους δύο προηγούμενους γύρους που την έφεραν στα πρόθυρα του αποκλεισμού.
Βασική αναμέτρηση: Θα υπάρξει μια σημαντική μάχη και στις δύο άκρες του παρκέ, καθώς ο Willy Hernangomez και ο Rudy Gobert θα προσπαθήσουν να επηρεάσουν το παιχνίδι για τις ομάδες τους. Και οι δύο έχουν εντυπωσιάσει κατά τη διάρκεια του τουρνουά και η επιρροή τους θα μπορούσε να υπαγορεύσει την εξέλιξη στο παιχνίδι. Εν τω μεταξύ, ο Λορέντζο Μπράουν έχει αρχίσει να ανεβαίνει και να κάνει την Ισπανία να χτυπάει από την κρίσιμη θέση του πόιντ γκαρντ.
X-Factor: Η άμυνα κερδίζει τα πρωταθλήματα, όπως λένε οι προπονητές. Και οι δύο ομάδες το έκαναν να μετρήσει στις νίκες τους στους ημιτελικούς. Με τους Terry Tarpey και Alberto Diaz, η Γαλλία και η Ισπανία έχουν δύο από τους αφανείς ήρωες του τουρνουά με τις αδιάκοπες αμυντικές τους προσπάθειες να κερδίζουν επαίνους από τους συμπαίκτες και τους προπονητές τους. Σε ένα τόσο μεγάλο παιχνίδι, αυτές οι μικρές στιγμές της δημιουργίας ενός κλεψίματος ή της ανάληψης μιας επίθεσης μπορούν να γίνουν κρίσιμες και αυτοί οι δύο παίκτες ειδικότερα δεν αφήνουν τίποτα στο παρκέ.
Τα στατιστικά δεν λένε ψέματα: Η Γαλλία κατατάσσεται τελευταία από τις 24 ομάδες σε λάθη με 15,8 ανά παιχνίδι, ενώ η Ισπανία βρίσκεται στην τρίτη θέση με μέσο όρο 9,1 και αυτές οι επιπλέον κατοχές θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά. Η Γαλλία έχει βελτιώσει την ευστοχία της όσο προχωράει η διοργάνωση από το τρίποντο (39,7%), αλλά είναι χαμηλά στο 72,9% στη γραμμή του φάουλ.
Είπαν:
"Βρισκόμαστε σε έναν τελικό και υπάρχει ακόμα δουλειά να κάνουμε. Θα είναι ένας πολύ σκληρός, πολύ δύσκολος τελικός, αλλά τι άλλο είναι καινούργιο; Έτσι ήταν όλα τα παιχνίδια μας μέχρι τώρα, αλλά είμαστε μαχητές και θα τα δώσουμε όλα σε κάθε δευτερόλεπτο του αγώνα". Willy Hernangomez, Ισπανία
"Νιώθω υπέροχα [που βρίσκομαι στον τελικό]. Είναι ένα όνειρο για εμάς. Δεν έχω κερδίσει ποτέ χρυσό μετάλλιο. Έχω πολλά ασημένια και πολλά χάλκινα και χρειάζομαι αυτό το χρυσό. Αυτός ήταν ο στόχος όταν ξεκινήσαμε την προετοιμασία. Τώρα έχουμε ένα ακόμη παιχνίδι". Rudy Gobert, Γαλλία
